枸杞，又稱枸杞子、紅耳墜，為茄科 (Solanaceae)枸杞屬多年生灌木的成熟子實(shí)。枸杞子歷史悠久，藥食同源，是馳名中外的名貴中藥材，早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中就被列為上品，稱其為“久服輕身不老、耐寒暑”；《本草綱目》中介紹枸杞籽治病強(qiáng)身的方子就達(dá)30多條；枸杞自上而下是滋補(bǔ)養(yǎng)人的上品，有延衰抗老的功效，又名“卻老子”。春天枸杞的嫩莖梢及嫩葉稱為枸杞頭，既是一種蔬菜，也是一種營養(yǎng)豐富的保健品。枸杞子中含有多種氨基酸，并含有甜菜堿、玉蜀黃素、酸漿果紅素等特殊營養(yǎng)成分，使其具有不同凡響的保健功效。 現(xiàn)代研究分析表明，枸杞所含營養(yǎng)成份非常豐富，每百克枸杞果中含粗蛋白4.49克,粗脂肪2.33克,碳水化合物9.12克,類胡蘿卜素96毫克,硫胺素0.053毫克,核黃素0.137毫克,抗壞血酸19.8毫克,甜菜堿0.26毫克,還含有豐富的鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、銅、錳、鋅等元素,以及22種氨基酸和多種維生素。 

枸杞子多糖（LBP）是枸杞中最重要最關(guān)鍵的成分之一，它是一種水溶性多糖。枸杞多糖能促進(jìn)腹腔巨噬細(xì)胞的吞噬能力，對人體具有改善新陳代謝、調(diào)節(jié)內(nèi)分泌、促進(jìn)蛋白質(zhì)合成、加速肝臟解毒和受損肝細(xì)胞的修復(fù)，抑制膽固醇、血清甘油三脂的功能。并且對肝臟因肝脂質(zhì)過氧化損傷有明顯的保護(hù)和修復(fù)作用。另外枸杞子多糖還能有效減少脂肪褐素的沉積，抑制肝臟過氧化脂質(zhì)和“脂肪肝”的形成。枸杞的營養(yǎng)成分豐富，是當(dāng)今營養(yǎng)完全的天然原料。枸杞子中含有大量的蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素和鐵、鋅、磷、鈣等人體必需的養(yǎng)分，有促進(jìn)和調(diào)節(jié)免疫功能，保肝和抗衰老3大藥理作用，具有不可代替的藥用價值。

枸杞子含有豐富的胡蘿卜素、維生素A1、B1、B2、C以及鈣、鐵等健康眼睛的必需營養(yǎng)，所以俗稱“明眼子”。歷代醫(yī)家治療肝血不足、腎陰虧虛引起的視物昏花和夜盲癥，常常使用枸杞子。著名方劑杞菊地黃丸，就以枸杞子為主要藥物。民間也習(xí)用枸杞子治療慢性眼病，枸杞蒸蛋就是簡便有效的食療方。 

枸杞子色素是存在于枸杞漿果中的各類呈色物質(zhì)的總稱，是枸杞子的重要生理活性成分。主要包括β-胡蘿卜素、少量的葉黃素及其他有色物質(zhì)。枸杞子色素具有提高人體免疫功能、防止腫瘤形成及預(yù)防動脈粥樣硬化等作用。枸杞有提高機(jī)體免疫力的作用，可以補(bǔ)氣強(qiáng)精，滋補(bǔ)肝腎、抗衰老、止消渴、暖身體、抗腫瘤的功效。